V souboru deseti studií se Paul Ricoeur zabývá problematikou lidské identity, resp. subjektivity, již v moderní filosofii založil René Descartes. V konfrontaci kontinentální filosofie s anglosaskou analytickou tradicí vypracováv á v protikladu k substanciální identitě-idem koncept ipseity, který vychází z dřívějších Ricoeurových studií jejich narativního základu, ale nyní s orientací na jinakost, která pak vede k základním otázkám vztahu k druhému, tedy etice.