Abstrakt
Předmětem vědecké monografie jsou dějiny, kultura a umění afrického království Benin. Kromě prezentace beninského umění je v knize provedena analýza vývojových proměn místních politických systémů, sociální stratifikace, orální historie, mytologie, náboženství, architektury, obchodních kontaktů, vojenské expanze říše, akulturačních střetů a důsledků britské koloniální nadvlády.
Zvláštní pozornost je věnována beninským bronzům a dalším uměleckým artefaktům, které byly po vyplenění beninského královského paláce v roce 1897 odvezeny ze země jako vojenská kořist britské expediční armády. Deskripce, klasifikace a interpretace beninského umění je věnována jak tradičním beninským bronzům, tak současné výrobě uměleckých předmětů, jej íž autochtonní tradice dodnes přetrvávající v ulici Igun v Benin City.
Kniha neopomíjí ani současné beninské a nigerijské umělce, jež navazují na kulturní dědictví svých předků v kontextu vývojových proměn moderní Nigerie. Při zpracování monografie byly využity historické prameny, teoretické studie a empirická data, jako jsou lokální orální historie, archeologické prameny, dobové archivní materiály, poznatky získané studiem beninských uměleckých artefaktů a v průběhu antropologického terénního výzkumu.