Řešení problémů dnešních měst a úvahy o jejich budoucím rozvoji jsou nemyslitelné bez znalosti jejich vývoje v minulosti. Článek upozorňuje čtenáře na širokou škálu kartografických pramenů, které lze při studiu dějin měst využít. Zvláštní pozornost věnuje kartografickým pramenům srovnávacím a individuálním, přičemž jejich výpovědní hodnota je dokumentována na příkladu poddanských měst a map panství z období před nástupem industrializace.