Lidské papilomaviry (HPV), nejčastěji přenášené pohlavním stykem, jsou důležitými patogeny, které se významně uplatňují při vzniku jednak benigních kožně-slizničních lézí typu dlaždicobuněčných papilomů, kondylomů a bradavic, a jednak zhoubných nádorů zejména anogenitální oblasti a oblasti hlavy a krku. Jsou nejdůležitějšími etiologickými faktory pro vznik karcinomu děložního hrdla, pochvy a anální krajiny a podílejí se na vzniku části karcinomů vulvy a penisu.
V oblasti hlavy a krku se uplatňují v etiopatogenezi karcinomu orofaryngu, postihujícího nejčastěji patrové mandle a kořen jazyka, a části karcinomů sinonazálního traktu.