Střední Evropa je chápána jako pojem politologický; po II. světové válce byla nahrazována pojmy Západní a Východní Evropa. Etnologové i antropologové se jen minimálně zabývají Střední Evropou jako kulturním celkem a dávají přednost nacionalistickým studiím.
Je nutné definovat Střední Evropu v pojmech etnografie, etnologie i antropologie.