Zánětlivé stavy postihující očnici tvoří po stránce etiologie relativně pestré spektrum. Primární zánět očnice je vzácný, předpokladem je předchozí úraz, penetrující do tkání očnice.
Sekundární záněty očnice jsou častější a vznikají šířením infektu z okolních struktur. Především se jedná o rinosinogenní záněty.
Do očnice se však mohou šířit i záněty ze slzných cest, zubů nebo z okolní kůže, kdy se jedná o infekci dermatogenní.