Kapitola podává vysvětlení historických, socioekonomických a klimatických souvislostí příčin antropogenního zatížení Krušných hor, představuje historii jejich imisního zatížení v kontextu okolních oblastí a socioekonomických změn. Dále dává přehled důsledků imisního zatížení porostů pro lesní hospodářství a popisuje etapy vývoje kalamitní situace v Krušnohorských lesích.