Následkem metabolických změn, které se odehrávají po míšním poranění, dochází k významnému snížení bazálního metabolismu. Při současném snížení pohybové aktivity se často rozvíjí obezita, diabetes mellitus 2. typu a kardiovaskulární onemocnění.
U jedinců na vozíku významně klesá množství svalů, které lze do pohybové aktivity zapojit. Horní končetiny nemohou vykonávat práci v takovém rozsahu jako dolní a dříve nastupuje únava.
Navíc je ovlivněna funkce kardiovaskulárního aparátu ztrátou svalové pumpy na dolních končetinách, u vyšších lézí také ztrátou sympatické regulace. K ovlivnění energetické bilance, ale i k udržení fyzické kondice a tím zlepšení soběstačnosti a kvality života je třeba nastavit dlouhodobou strukturovanou pohybovou aktivitu.
Vhodná je kombinace vytrvalostního a odporového tréninku. Zatímco vytrvalostní trénink zlepšuje kardiovaskulární funkce, odporový trénink zvyšuje svalovou sílu a umožňuje nárůst svalové hmoty, což pozitivně ovlivňuje také bazální metabolismus.
K nárůstu svalové hmoty mohou přispět i různé formy elektrické stimulace.