Antidepresivní účinky jsou důsledkem interakce zejména serotonergních, noradrenergních, dopaminových a glutamátergních neuropřenašečových systémů. Multimodální antidepresiva mají díky rozličným afinitám k různým receptorovým podtypům různé farmakodynamické účinky v závislosti na dávce.
Na receptorové a molekulární úrovni lze také najít společné jmenovatele působení některých antidepresiv a antipsychotik, jež se tak ve svém antidepresívním působení mohou potencovat.