Ulcerózní kolitida a Crohnova nemoc jsou idiopatická chronická zánětlivá onemocnění gastrointestinálního traktu. V případě ulcerózní kolitidy postihuje zánět dominantně sliznici tlustého střeva, typicky začíná v rektu a šíří se proximálně do vyšších partií tlustého střeva.
Krvavé průjmy jsou charakteristickým symptomem této nemoci. Crohnova nemoc je granulomatózní a transmurální zánět postihující segmentárně nebo plurisegmentárně kteroukoliv část trávicí trubice, takže klinické projevy jsou rozmanité a závislé zejména na lokalizaci Crohnovy nemoci.
U 80-90 % nemocných zaznamenáme charakteristický průběh choroby se střídáním období aktivity a klidového stadia, tudíž vyžadující prakticky celoživotní terapii.