Abstrakt
Traditioneel begrijpt men onder het begrip "taal" een systeem van tekens die op basis van regels, grammatica, aan elkaar gepuzzeld worden zodat ze grotere eenheden vormen die betekenis dragen. Deze definitie klinkt mooi geleerd en het doet velen van ons denken aan die vervelende tabellen met Duitse naamvallen of onregelmatige Franse werkwoorden.
Maar is het juist om over taal als slechts een systeem van tekens na te denken? Slechts een knutselwerk van taalelementen zou niet kunnen verklaren waarom Nederlanders zo veel spreekwoorden over zeevaart hebben, waarom ze altijd heel enthousiast hun agenda trekken of waarom op school de hoogste cijfers niet voor stervelingen weggelegd lijken te zijn. En zonder dit allemaal te weten riskeren we miscommunicatie.
Intuïtief is cultuur dus een belangrijk aspect van een taal. Kan men dus een taal zonder kennis van de cultuur verwerven? Ik zal in mijn verhaal bespreken wat er aan de vage grens tussen taal en cultuur gebeurt en hoe belangrijk cultuur voor een succesvolle tweedetaalverwerving is.
Hierbij gebruik ik beiden recent onderzoek en eigen levenservaringen om te beslissen of het inderdaad cruciaal is om een frikandel gegeten te hebben om echt goed Nederlands te kunnen leren.
