Podávání silných opioidů je dlouhodobě zavedeným způsobem léčby chronické bolesti nádorové i nenádorové etiologie. Lékař v rámci farmakoterapie volí na základě farmakologických i klinických vlastností opioidů.
Na základě poznatků z klinických studií a doporučených postupů jsou léky volby dlouhodobě účinné formy perorálních opioidů, u pacientů neschopných přijímat léky perorálně je racionální použít náplasťové formy. Tišení průlomových bolestí vyžaduje zvláštní přístup a použití opioidů s ultrarychlým nástupem účinku.