Renální karcinom je vysoce imunogenní nádor. Starší typy imunoterapie metastatického renálního karcinomu (mRCC), jako byly cytokiny interferon-α a interleukin-2, již zcela ustoupily do pozadí.
V léčbě mRCC byly zkoumány protinádorové vakcíny, protilátky proti CTLA-4 a protilátky proti PD-1/PD-L1. Prvním z nových imunoonkologických léků registrovaných k léčbě mRCC byl nivolumab.
Inhibitory dráhy PD-1 lze také úspěšně kombinovat s jinými imunitními léky a s antiangiogenní léčbou.