Tato studie se skládá ze tří částí: 1) Předbřeznový písmák jako kulturní a sociální typ. 2) Jeho sdělovaný a nesdělovan ý pohled na svět. 3) Předbřeznoví písmáci a modernita. Autor chápe dobu předbřeznovou jako "zlatý věk" venkovských písmáků, kteří již byli schopni číst a psát, avšak sémiotická literární pravidla hrála v jejich zápiscích pouze komplementární roli.
Jejich vztah k modernitě byl přitom nevyhraněný, protože vstupovala do jejich osvojeného světa jen zřídka.