Vítr vzniká jako pohyb vzduchu k vyrovnávání horizontálních rozdílů tlaku vzduchu. Větrné bouře mohou být způsobeny několika různými mechanizmy, v nichž často hrají důležitou roli vertikální pohyby vzduchu.
Podle příčinného mechanizmu se větrné bouře liší mj. oblastí výskytu, velikostí zasaženého území i sezónním rozdělením.