Postavení obětí zločinů podle mezinárodního práva prochází v posledních několika letech rapidním vývojem. Mezinárodní vojenské tribunály v Norimberku a v Tokiu připouštěly pouze pasivní účast obětí jakožto svědků obžaloby.
Ani mezinárodní trestní tribunály pro bývalou Jugoslávii a pro Rwandu nepřiznaly obětem výrazně lepší postavení. Současné ad hoc trestní tribunály, zejména Mimořádné senáty v soudech Kambodže pro stíhání zločinů spáchaných během doby Demokratické Kampučie a Speciální tribunál pro Libanon však přiznávají obětem právo na aktivní účast na řízení.
Tento trend dále pokračuje u Mezinárodního trestního soudu v Haagu.