Z fyzikálního hlediska krevní tlak determinuje energie elastická, kinetická a gravitační. Z fyziologického hlediska krevní tlak determinuje hlavně vaskulární rezistence a srdeční výdej.
Krevní tlak je regulován přes baroreceptorový reflex, regionální myogenní reflex, regionální metabolické působky a průtokem zprostředkovanou vazodilatací. Konstantní perfuze je s maximální pravděpodobností zajištěna v pásmu středního arteriálního tlaku 50-15 mmHg.
Hodnocení krevního tlaku musí zahrnovat vždy i aktuální stav tkáňové perfuze.