Na základě molekulárně genetických analýz a fylogenetických rozborů se odhaduje, že herpetické viry se poprvé objevily na Zemi před zhruba čtyřmi sty milióny let. Čeleď Alfaherpesviridae zahrnuje tři lidské herpetické viry, a to HSV-1, HSV-2 a VZV.