Semaglutid patří mezi agonisty receptorů pro glukagon-like peptid 1 (GLP-1 RA), který vykazuje vysokou míru homologie s humánním GLP-1. Díky své struktuře a vazbě na albumin má dostatečně dlouhý biologický poločas eliminace, umožňující aplikaci jedenkrát týdně subkutánně.
V rozsáhlém programu klinického hodnocení III. fáze byl prokázán vynikající účinek semaglutidu na zlepšení kompenzace diabetu (redukce glykovaného hemoglobinu, glykemie postprandiální i nalačno) a významné snížení tělesné hmotnosti, a většinou významně větší ve srovnání s jinými GLP-1 RA, perorálními antidiabetiky i s bazálním inzulinem. Semaglutid patří k zástupcům moderních antidiabetik s prokázaným kardiovaskulárním prospěchem u osob s anamnézou kardiovaskulárního onemocnění nebo s vysokým kardiovaskulárním rizikem.
Nejčastější nežádoucí účinky semaglutidu jsou podobné jako u dalších GLP-1 RA, a to zejména ze strany gastrointestinálního traktu; četností ani charakterem se neliší od ostatních zástupců skupiny.