Pojmenování humanitních věd vychází z pojmu "humanitas". Tento koncept, jehož místní a časový původ není zcela jednoznačný, zaznamenal již v antice celou řadu sémantických změn, rozšíření a posunů.
Kapitola je shrnuje a zabývá se rovněž významy slova "humanismus", přičemž oba pojmy z obsahového hlediska srovnává a ukazuje, co je z nich pro dnešní studenty stále živé a přínosné.