Předmětem tohoto příspěvku jsou funkce a systematika zásad trestního práva hmotného, a to zejména v kontextu systému trestního práva hmotného i procesního. Východisko základních zásad trestního práva hmotného vyplývá totiž především z funkce trestního práva hmotného, kterou spatřuje ve funkci ochranné, preventivní, represivní a regulativní.
Základní zásady hmotného trestního práva budou tak zasazeny též do systému právních zásad jako takových, jakož i vysvětleny v ústavněprávních souvislostech.