Abstrakt
V odborné literatuře o baháʾismu se lze setkat s tvrzením, že baháʾismus je jedno z nejrychleji šířících se náboženství na světě.2 Mezi počty stoupenců, které udávají baháʾistické instituce a nebo organizace jako je Association of Religious Data Ar- chives (the Arda), a mezi údaji ze sčítání lidu je však řádový rozdíl - Arda udává až 11x větší údaje než sčítání lidu dohromady.3 Základním metodologickým před-pokladem tohoto textu je, že údaje ze sčítání lidu chápu jako ukazatel aktivních stoupenců baháʾismu, zatímco údaje baháʾistických institucí a Ardy chápu jako ukazatel celkového počtu stoupenců, aktivních i neaktivních. Intencí textu je hle- dání odpovědi na otázku, proč se k baháʾismu ve sčítání lidu hlásí nízký počet stoupenců (zhruba 700 tisíc), když většina těchto stoupenců k baháʾismu aktiv- ně a dobrovolně konvertovala (zhruba šest až sedm milionů).
Navzdory tomu, že výklad a hledání odpovědi na mnou položenou otázku není nutné lokalizovat do konkrétní země, ve výkladu budu vycházet primárně z vývoje baháʾismu v Severní Americe, neboť z této oblasti jsou k dispozici nejdetailnější statistiky a doklady. Severní Amerika současně hraje v baháʾistické teologii důležitou roli, neboť ʿAb- dulbaháʾ, jedna z nejautoritativnějších postav baháʾismu, přiřkl této oblasti hlavní roli v dějinách spásy, navzdory tomu, že historicky má baháʾismus kořeny v Íránu a Iráku.