Abstrakt
"Střední Evropa" a "Balkán" jsou obrazné koncepty, které v sobě nesou značné množství metafor. Na rozdíl od "střední Evropy" je s "Balkánem" spojeno velké množství negativních metafor.
Podstatnou příčinou toho jsou etnické konflikty na začátku a na konci 20. století. Pojem "střední Evropa", který se ustálil až od 80. let minulého století, obdobnou zátěž nenese, přestože v tomto prostoru po druhé světové válce rovněž probíhala násilná národnostní homogenizace.
Termín se dále upevnil díky existenci Visegrádské skupiny vzniklé v roce 1992, jejímž prostřednictvím byla posílena politická jednota Polska, Česka, Maďarska a Slovenska. Visegrádská skupina podporuje od roku 2004 vstup zemí západního Balkánu do EU od roku 2004 a od té doby se rozvíjí závislý vztah "západního Balkánu" ke "střední Evropě".