Laická veřejnost stále častěji používá pojem psychotrauma při poskytování zdravotní péče, odborná veřejnost pak zejména při požadavku na jeho odškodnění. Přitom obsah tohoto pojmu je vnímán jinak psychiatrem, jinak lékařem operačního oboru a jinak lékařem internistou.
Je proto pochopitelné, že pod pojem psychotrauma zahrnuje jiné skutečnosti laik, pacient a jeho právní zástupce a jiné ošetřuj ící lékař. Skutečnost, že pojem psychotrauma není v medicíně ani v právu nikde exaktně a jednoznačně stanoven, způsobuje, že je zneužíván či využíván zcela účelově.
Proto zdůrazňujeme zásadní rozdíl mezi psychotraumatem a negativním zážitkem a posttraumatickou stresovou poruchou .