Největším rizikov ým faktorem onemocnění rakovinou plic je jednoznačně kouření, což ovšem automaticky neznamená, že jsou nekuřáci této nemoci ušetřeni. Jak vyplývá ze studie American Cancer Society, každý pátý nemocný Američan s rakovinou nikdy nekouřil.
Rakovina plic u nekuřáků má přitom velmi podobné projevy jako u kuřáků. Většinou jde o jednu z forem nemalobuněčného karcinomu plic.