Slovo "sankce" se dnes používá více než kdy předtím v médiích, politických prohlášeních i v právním diskurzu. Kromě velmi široce používaného pojmu "sankce" se v dokumentech Evropské unie objevuje především pojem "omezující opatření".
V terminologii mezinárodního práva je to pak především pojem "protiopatření" (z pohledu obecného, obyčejového práva, jako moderní ekvivalent mírových represálií), tedy individuálních donucovacích opatření, popřípadě "bezpečnostní opatření", což je termín používaný v některých smlouvách. Mnohdy se tyto termíny používají promiscue, což přispívá k pojmové konfúzi.