Grundlegende Veränderungen in der Versorgung von hilfsbedürftigen Bevölkerungsgruppen ergaben sich mit den theresianischen und vor allem den josephinischen Reformen, als sich die Bezeichnung Krankenhaus für die spezilel zur Untersuchung und Heilung von Kranken bestimmten Einrichtungen durchzusetzen begann. Die Hauptrolle bei der Gründung der Einrichtungen neuen Typs, der Krankenhäuser im heutigen Sinne des Wortes,spielte der Orden der Barmherzigen Brüder.
Während ihre Krankenhäuser nur für männliche Patienten, bereits seit Anfang des 17. Jahrhunderts, waren,für die Frauen enstand in den böhmischen Ländern das eigenständiges Krankenhaus der Elisabethinerinen erst im1719.