Konference si kladla za cíl zhodnoti různé přístupy k otázce vzniku modernity v Číně. Její přístup interdisciplinární a sešli se zde přední odborníci z celého světa v oblasti studia čínských dějin doby Ming, Qing a raných let Republiky (dějiny institucí, urbánní historie, dějiny materiální kultury a umění, dějiny vědy, dějiny myšlení), čínské literatury a lingvistiky.