Karcinomy ledvin tvoří asi 3 % maligních nádorů v dospělosti, ale až 80 % všech maligních nádorů ledvin. Prognóza karcinomu ledviny závisí na několika parametrech: čím vyšší stupeň má stage nádoru, tím horší prognózu lze očekávat.
Dále u malých nádorů do 3 cm lze počítat s relativně příznivou prognózou, zatímco u velkých nádorů, které měří více než 12 cm, je velmi pravděpodobný nepříznivý průběh. Pro prognózu karcinomu ledviny je velmi důležitý jaderný grading nádoru, mající význam především u světlobuněčných a papilárních karcinomů. Světová zdravotnická organizace rozeznává následující typy karcinomu ledviny: světlobuněčný karcinom, papilární karcinom, chromofóbní karcinom, karcinom ze sběracích kanálků, medulární karcinom, karcinom spojený s Xp11.2 translokacemi/fúzemi TFE3 genu, mucinózní tubulární a vřetenobuněčný karcinom a neklasifikovaný karcinom ledviny.