Po krátké úvaze ohledně překladu pojmu sacramentum ordinis následuje historická analýza, která rozlišuje tři starověké fáze vývoje této svátosti (se třemi modely vedení církevních obcí) a zamýšlí se nad středověkou mentalitou cursus honorum, respektive jejími možnými přetrvávajícími důsledky (včetně tridentského právního vymezení).