Abstrakt
Diskuse, které se vedou o povaze veřejného mínění, mají povahu teoretických dilemat. První z těchto dilemat se týká otázky, zda se veřejné mínění objevuje teprve s nástupem moderní společnosti, a nebo zda se jedná o fenomén, se kterým se setkáváme i v jiných, předchozích typech společností. Druhé dilema je spojeno s protikladem "realistického? a "nominalistického? přístupu. Realistický přístup považuje veřejné mínění za reálně existující entitu, která není beze zbytku převoditelná na mínění jednotlivců. Nominalistický přístup naopak přiznává reálnou existenci pouze individuálním míněním. Třetí dilema představuje rozpor mezi "monistickým? a "pluralistickým? stanoviskem.
Monisté pohlížejí na veřejné mínění jako na projev obecné (společné) vůle. Pluralisté definují mínění v termínech kontroverze; mají tendenci zdůrazňovat existenci plurality názorů i plurality veřejností.