Antrax je primární zoonózou. Onemocnění vyvolávají spory Bacillus anthracis.
Postihuje domácí i volně žijící zvířata (ovce, kozy, hovězí dobytek, antilopy a jiné přežvýkavce). Epidemie antraxu v přírodě se obvykle objevují po období dešťů, po kterém následuje chladné počasí (nejvíce střední a jihovýchodní Asie).
K nákaze zvířat dochází cestou zažívacího traktu ? spásáním kontaminované trávy nebo požitím kadaverózních zbytků nakažených zvířat.