Nejčastějšími příčinami malasimilace jsou malabsorpce a maldigesce. V klinickém obraze rozvinuté malasimilace jsou vždy hubnutí a průjmy.
Symptomatologii tvoří příznaky vyvolané abnormálním střevním obsahem a příznaky karenční. V přístupu k nemocnému v iniciální fázi jsou rozhodující anamnéza, fyzikální vyšetření a vstupní vyšetření k potvrzení malasimilace (vyšetření nestrávených zbytků potravy ve stolici) a k odlišení mezi malabsorpcí a maldigescí (xylózový test).