Počátkem 40.let 13.století dosáhl novgorodský kníže Alexandr dvou vítězství nad západními útočníky. Roku 1240 porazil na řece Něvě Švédy, 1242 v „ledové“ bitvě na Čudském jezeře řád německých rytířů.
Ruská historiografie je tradičně líčí jako obranu Rusi před agresí katolického Západu s cílem ovládnout zemi a pravoslavné Rusy pokatoličtit. Dnešní historici hodnotí situaci střízlivěji jako srážky v rámci širších pohraničních konfliktů.